Wat zijn open bestandsformaten?

Bert Lemmens van het expertisecentrum digitaal erfgoed PACKED legt in het februarinummer van META uit wat open bestandsformaten nu eigenlijk zijn. We vatten het voor u samen.

Als een bestandsformaat 'open' wordt genoemd, kan dat verschillende dingen betekenen:

1. Het bestandsformaat is vrij beschikbaar. Dat wil zeggen dat de specificaties waarin staat beschreven hoe het bestandsformaat is opgebouwd, door iedereen kunnen worden verkregen. Soms moet u wel betalen voor die informatie.
2. Het bestandsformaat mag vrij gebruikt worden. De intellectuele eigenaars van het formaat hebben expliciet toestemming gegeven om bestanden te maken volgens hun specificaties, zonder dat u daarvoor hoeft te betalen.
3. Het beheersproces van het bestandsformaat is vrij toegankelijk. Het is in handen van een non-profitorganisatie en iedereen kan meepraten over aanpassingen en verbeteringen.

Als u een bestandsformaat gebruikt dat voldoet aan al deze definities, is dan de toegang en uitwisselbaarheid van de digitale informatie verzekerd, ook in de toekomst? Niet per se. Het ook noodzakelijk dat de software die u gebruikt bestanden creëert en interpreteert op een correcte manier, geheel volgens de specificaties van het formaat.

Het volledige artikel is te lezen via de website van de VVBAD.